Τι ήταν το Circus Maximus, ο Μέγας Ιππόδρομος της Ρώμης όπου συγκεντρώνονταν 300.000 άνθρωποι για να παρακολουθήσουν τις ιπποδρομίες;
Μόνο ένας χώρος θεάματος; Οι αρχαιολόγοι λένε πως όχι. Οι ανασκαφές που έγιναν το τελευταίο διάστημα έδειξαν πως το ιπποδρόμιο όπου είχε διαγωνιστεί ακόμη και ο Μπεν Χουρ ήταν και εμπορικό κέντρο – το μεγαλύτερο mall της αρχαιότητας.
Ο Μέγας Ιππόδρομος της Ρώμης ήταν αναξιοποίητος επί αιώνες για να ανοίξει ένα τμήμα του στο κοινό πριν από μερικές ημέρες. «Από τις ανασκαφές αποδεικνύεται ότι το Circus Maximus ήταν το μεγαλύτερο εμπορικό κέντρο της αρχαιότητας. Ηταν σαν αυτά τα σύγχρονα ποδοσφαιρικά γήπεδα που έχουν επιπλέον καταστήματα και εστιατόρια» είπε στους Times η αρχαιολόγος Μαρία Λετίτσια Μπουονφίλιο. Η ίδια εξήγησε ότι σε κάθε πλευρά του 600 μέτρων μήκους σταδίου υπήρχαν περίπου 60 καταστήματα.
To Circus Maximus ήταν πιο σημαντικό από το Κολοσσαίο στην Αρχαία Ρώμη. Δεν είχε όμως τη δική του τύχη. Μετά την πτώση της Ρωμαϊκής Αυτοκρατορίας περιέπεσε σε αχρησία, ενώ στον Μεσαίωνα η δόξα του είχε σβήσει εντελώς. Ως τη δεκαετία του 1970 οι θάμνοι που είχαν φυτρώσει στο έδαφός του προσέφεραν κάλυψη στις αρσενικές πόρνες και τους πελάτες τους. Τα τελευταία χρόνια όμως η αρχαιολογική σκαπάνη έπιασε δουλειά. Και το μέλλον; Θα τιμήσει το παρόν με ένα mall κάπου εκεί δίπλα;
